インターネットがまだ普及すらしていなかった時代、パソコン通信や草の根BBSと呼ばれているコミュニケーション上の出来事です。

　掲示板のオフ会で遊園地へ行くことになり、その人とは近所の駅で待ち合わせをしました。オレンジ色の鞄をもっていたのを今でも覚えています。十人くらい集まっては楽しい一日を終えました。その後も掲示板を通じて楽しく過ごしていました。

　突然その人が掲示板から居なくなり、音信不通になってしまったのです。数日後、僕はその人の連絡先をオフ会の前に聞いていたこともあって、連絡をしました。

　交通事故で亡くなったそうです。

　その時、始めてネット上での友達が亡くなった出来事でした。掲示板ではいつも楽しい話題をふりまいていたのですが、突然の死。その人の書き込みを何度も読み返していました。

　すでにお墓に入ってることもあって、みんなで墓参りへ行こうってコトになり、当時中学生だった僕ですが、車を持つ人に迎えにきてもらい、墓地へと向かいました。

　花束と線香がゆらゆらと暖かい風に吹かれているのを見ては、とても悲しい気持ちになったのを覚えています。

　それ以来ネット上での別れというものはないものの、最近連絡のない人がいるような気がしてきたのですが・・・

　みんな、生きてますか？