愛知県新城市、鳳来山の北側の山奥に日本有数の棚田があります。四谷千枚田。今回は田植え真っ最中の田んぼへ行ってきました。

　3時間くらいかかるかなと予想して11時頃に出発。国道153号線、通称「飯田街道」を豊田方面へ向かい、足助町の香嵐渓から県道420号線へ乗り換えます。香嵐渓からは山間を快適にドライブ。信号もほとんど無く、車幅が狭くなったりする事があるものの、ほぼ単独走行。バイク乗りの人が時々すれ違うなど、ほどよい天気の中、気持ち良く走れました。
　県道257号線を南下することだけが頭にあったので、県道420号線と一部重なっている事に気がつかず、県道257号線に沿って曲がったら、細い道がしばらく続いていた。すぐに間違いだと気づき、地図で確認してみた。引き返さず、県道435号線で山を越える道があるのを発見して、突き進む事に。およそ8kmの行程だけど、ほぼすれ違い不可能な林道が続きましたが、この道、すごく楽しかったです。

パジェロミニ

四谷千枚田・下からの眺め

　林道をひたすら抜けて、県道32号線へ合流し、少し北上して四谷千枚田へと向かいました。看板通りに山道を少し登った所に広大な眺めの棚田に到着です。見上げれば霞んで見えない程山腹まで続く棚田が綺麗です。行けるところまで登ってみようと思い、散策をはじめました。

四谷千枚田・下からの眺め2

植えられたばかりの稲

田植え中のばあちゃん（のケツ？ｗ）

　田植えはまだ終わってなくて、所々で耕していたり、手作業で稲を植えています。時折太陽の日差しも届き、涼しい風も通るので少し登ってはカメラを構え、途中の休憩所でぼんやり過ごします。観光客も結構居てすれ違いに挨拶したりとのんびり出来ました。

田んぼ

四谷千枚田・中腹あたり

　中腹あたりには民家の軒先で五平餅を売っていたり、棚田を見下ろして、水がキラキラと輝いていたり、水車小屋なども遠くに見えます。狭い通路を軽トラが走ってきたと思ったら、その後ろを必死でおいかけて走ってくる犬。すごい勢いでしっぽを振りながら駆け抜けていきました。微笑ましい光景でしたｗ

あいにくの曇り空

まだ稲が植えられていません

綺麗な水です

燃える男

もうすぐ頂上です！

　えっちらおっちら登っていたら、いつの間にか頂上間近になってきて、展望台も見えるので頑張って登りきってみることにしました。農具を手におじさんが田んぼを行ったり来たりしています。頂上付近は休田も多かったし、畑に乗り換える農家もあるようですが、いつまでもこの景色を維持してもらえたらいいなと思います。

頂上からの眺め

頂上からの眺め2

　登頂ですヽ(´ー`)ノ
　展望台からは自分の車が小さく見えます。ちなみに、棚田全景1枚目の右上の辺りになります。が、ここまで車で来れるぽいですｗ
　超望遠レンズを構えたカメラマンが何人か居ました。では、一度車に戻って、ここまでまた来ましょう。てことで、のんびりと下りました。

頂上からの眺め3

棚田

結局ここからが一番イイ景色でした"

　車へ戻るのにはそう時間はかからなかったけど、途中で田植えを終えたおじさんに声をかけられました。「何処から来たん？」てか、僕てよく声かけられるよなぁ。どこの棚田でも同じように、人手が足らないものの、観光客も多い為、他人の田んぼにも田植えをしているらしいです。「頑張ってください！」と言って、棚田を駆け下りました。

　車で頂上へ向かいましたが、途中の道から棚田を横から見下ろせるポイントを発見し、撮影しました。ここ、絶景です。それだけで満足したワケで。すでに夕方の5時を過ぎていて頂上へは行ってるので「ま、いいか」と、帰りましたｗ

　県道32号線を鳳来山を横に南下し、県道257号線を新城市街へと向かい、県道151号線の豊川から東名高速に乗って帰宅です。ほぼ休憩無しで8時には到着。意外と近いなと思ってしまいましたｗ